اکو در همان صفحات نخستين کتاب نشانهشناسي و فلسفهي زبان (۱۹۸۴) بين نشانهشناسي خاص و نشانه شناسي عام تمايز ايجاد ميکند. او مينويسد: «نشانه شناسي خاص يا اهداف پيدايي آن، دستور زبـان يـك نظـام نشانهاي ويژه است و در صورتي موفقيت آميزخواهد بود كه از پديدهي ارتباطي، آنگونه كه يك نظام دلالت بر آن حاكم است، شرحي بهدست دهد».